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    北大营校场。

    那堵黑石高墙还立在那儿，墙根底下散落着昨夜出征前摔碎的黑陶酒碗碎片。

    碎片上沾着结了冰的酒渍，混着冻土的泥浆，已经看不出原本的颜色。

    但风从黑石墙头刮过来的时候，偶尔还能嗅到一丝若有若无的辛辣——那股味道钻进鼻腔，瞬间就把人拽回了昨夜出征前的那个晚上。

    阎王殿剩下的人，全在这儿。

    活着回来的，不到九百。

    出去的时候，一千六百。

    他们坐在校场的冻土上，谁也不说话。有人解下了青铜鬼面具，露出一张张年轻的、满是血污和泪痕的脸。

    有人还戴着，面具下面传出压抑的、断断续续的抽泣声。还有人既没摘面具也没哭，只是呆呆地坐着，双手搁在膝盖上，一动不动。雪花落在他的肩甲上堆了薄薄一层，他也不拍。

    校场中央的空地上，整整齐齐摆着七百多副青铜鬼面具。

    那是活着回来的弟兄们从战场上捡回来的。有的完好无损，有的碎了半边，有的被战斧劈出一道深深的凹痕，凹痕里卡着干涸的黑血和碎骨渣子。

    每一副面具下面都压着一小把冻土——是从战场上抓回来的。不一定是兄弟倒下的那个位置，但一定是他们拼过命的那片地。

    人没能带回来。

    尸体要么碎得不成样子，要么压在几层马尸和铁盾底下，根本掏不出来。

    那就把他们脚下的土带回来。

    这是出发前张虎跟弟兄们说的：“要是谁回不来了，活着的就替他抓把土，带回北大营。咱就算埋不了全尸，也得让他闻闻家的味儿。”

    说这话的时候，张虎蹲在篝火旁边，一边拿块破布擦他那把崩了口的精钢战刀，一边满不在乎地笑。

    旁边有个新兵小声说“虎哥别说这种话”，张虎抬手就给了他后脑勺一巴掌，骂道：“怕个球！老子命硬得很，阎王爷都嫌老子臭，不收！”

    那个新兵，现在坐在面具阵列的最前面。

    看着不到二十岁。怀里抱着一柄崩了口的精钢战刀。那不是他的刀。

    是张虎的。

    他是在盾阵豁口的尸堆里找到的。那个豁口的尸体堆了三层，最底下那层已经被铁盾和马蹄碾得分不清人形了——断手连着半截肩膀，碎甲陷进烂肉里，揭都揭不开。

    他翻了整整一个时辰，手套磨烂了，指甲翻了两根，拎出来的每一具残躯都烂得不成样子，根本认不出谁是谁。

    最后，他只找到了这把刀。

    刀柄上刻着两个歪歪扭扭的字——“虎哥”。

    那是张虎有天晚上喝多了，非要在刀柄上刻自己的名。结果手抖刻歪了，“虎”字右边多拐了一笔，看着像个“虎爷”。

    弟兄们笑了他半个月，张虎不服气，红着脸嚷嚷说“爷就是爷，怎么了”。

    那时候校场上的篝火烧得正旺，一堆人围在火边喝酒吹牛。张虎拿刀柄到处给人看，得意得像个孩子。

    年轻士兵低着头，把刀抱得死紧。肩膀一抖一抖的。嘴唇在动，反反复复就一句话。

    凑近了才能听清那几个破碎的字：

    “虎哥说过……回来请我喝酒的……”
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